美国中学地理教材特点简析
发布者：cj_drm 发布时间：2009-12-17 09:38:26 点击数:
美国中学地理教材特点简析
吕润美
(华东师大课程与教学研究所，上海 200062)
摘要：美国教材《地球变化的表面》非常重视学生动手实践，让学生从生活入手建构自己新的认知；注意培养学生参与社会问题解决的意识；而且教材在目录和每章小结上都很有自己的特色。
关键词：地理教学；地理教材；知识建构
中图分类号：G423.02 文献标识码：A
作者简介：吕润美（1978— ），山东莱州人，博士生，研究方向为地理课程与教学论。
位于美国新泽西州萨多河上游普润第斯—霍尔出版有限公司（Prentice-Hall,Inc.,Upper Saddle River,New Jersey),2000年出版了地理教材《地球变化的表面》（Earth’s Changing Surface)。这本书有以下几个显著特点：非常重视学生动手实践，让学生通过“从生活中学习”来建构自己的认知；注意培养学生的科学研究精神和态度；重视培养学生参与社会问题解决的意识。教材在目录和每章小结上都很有自己的特色。这些对我国的教材编写和教学改革有一定的借鉴作用。本文试就此作一具体的分析介绍。
一、培养学生运用自己生活中的经验和已有的知识，建构新的认知
人的认知不是被动地接受的，而是通过自己的经验主动地建构的。［1］在此基础上，建构主义教学论总结了当代各种教学论流派的思想，指出教学应当力求使学生自己进行知识的建构，而不是要求他们复制知识。美国地理教材充分注意到了这一教学论原则，注重学生的动手实践，充分调动学生的学习主动性，让学生通过自己的经验来学习，使学生从自己的经验中学习并建构自己的认知。
例1“制作地图”
“要邀请你城外的亲戚来学校参加运动会，可以用以下的语句来说明如何找到学校，比如从高速公路的第三个出口下来，到第一个红绿灯时左拐之类的话。但是往往口头上很难说得清楚。你可以画一张到学校的最佳路线的草图，地图可以用图片的形式而不是语言的形式告诉人们学校的所在地。”
这个例子是在学习地图之前，让学生自己先想象着画一下地图。
例2“怎样把曲面地球展平？”
1.用粗尖的钢笔在橙子或柚子的表面大致勾画出各大洲的轮廓。
2.用塑料刀小心地剥下橙皮。如果可能，尽量剥成一大块，以便各大洲能连在一起。
3.试着把橙皮平摊在桌面上。
这个例子是在学习地图投影之前，让学生感受一下球面与平面的差异。
每个学生并不是一张完全空白的纸，而是一张上面有一些色彩的纸，因为学生在成长过程中有一些自己对生活的经验感受，也有类似或相关知识的接触和学习。以上两个例子都是在学习课本知识之前，先让学生从生活当中去感受、体验，自己先想想、说说这部分的知识会是什么；然后根据和运用自己生活中的经验去实践，检验一下自己的认识；之后再从课本当中学习，看看自己的认识和课本中的知识有何相同，有何不同，在矛盾冲突中构建起属于自己对知识的正确认知。
在以上“制作地图”的例子中，教材不是先假设学生对于地图一无所知，告诉学生地图都有哪些要素，要怎么使用比例尺、方向和图例等知识，而是让学生亲自去画画看，你要让别人通过你的地图找到要到达的地方，怎么能够表示清楚？对此，学生自然就得先想想：地图需要怎样画，才能说明问题。学生可能以前接触过地图，可能使用过，可能只是看过，也可能根本没有认真看过地图，但是他一定有关于这方面的生活常识，即学生一定从一个地方到达过另一个地方，也有一些对方向和位置的内在的概念，所以在画地图的过程中，他会尽力把他对地图的认识和地图需要有的要素表达出来。虽然可能表达的有错误，可能不准确，也可能对地图三要素的把握不全面，但是他在画地图的过程中亲身体会了地图需要的要素。有了这些基础，教师再指导学生，告诉他们地图需要三个要素──比例尺、方向、图例。这样学生内在的概念就会更加清晰，并且通过亲身建构的过程，把知识内化为自己的认知。
在例2中是探索如何把球面转化为平面的世界地图，这并不是说一个球面平展开就可以了，因为球面是不可能变成一个两维的平面的，因此，学习球面投影，首先要让学生知道为什么会有几种地图投影技术的存在。“怎样把曲面地图展平”的例子，就是让学生自己亲身去感受：球面和两维平面的差异，然后知道要将球面转化为两维平面，需要一些投影技术参与其中，这样才可以制作出两维的平面地图。
这两个例子都是建构主义理论的体现和运用，学生本身有一定的生活常识和对事物的认识，当他学习新的东西时，就会把他原有的知识迁移进来，这些迁移可能有对的也有不对的。从上面的例子可以看出，美国教材并不是先假设学生对新学习的事物完全没有了解，而是允许学生把旧有的知识迁移进来，让他们自己去构建新的认识，在学生构建自己认识的过程中，教师再进行一些引导和纠正，这样学生就会把旧有的知识和新学习的事物合理地、有区别地联系起来，形成对新知识的正确认知。
例3“制作地形图”
●材料：
深水槽，1升水，记号笔，硬纸板，干净的厚塑料薄膜，做模型用的黏土，一张白纸，米尺。
●步骤：
1.剪一张与水槽底部大小相适的纸板。
2.在纸板上，把黏土塑成一座山的模型。
3.把模型置于水槽内，往水槽中倒1厘米深的染色水代表海平面。
4.在容器上蒙上一张干净的硬塑料薄膜。
5.在薄膜上勾画出水槽的轮廓。垂直俯视水槽，勾画出模型周围的水的轮廓，然后移走水槽上的薄膜。
6.往水槽中再加1厘米的水，使水深达2厘米。再次蒙上薄膜，画下水位。多次重复第6步。直到下一次加水将完全淹没模型为止。
7.取下薄膜，在白纸上临摹出塑料薄膜上的轮廓。
●分析与结论：
1.根据你画的地形图，怎样知道模型的什么地方是陡坡，什么地方是缓坡？
2.怎样知道地图上哪一点是最高点？
3.在地图什么地方可以找到小溪？请对此解释说明。
4.地图上是否有一旦下雨就会积水的洼地？用什么符号表示这个洼地？
●进一步探索：
找一张含有山川、峡谷、河谷和海岸线等地面形态的地形图。研究地图上的等高线，画一张你想象的地图形态的草图。然后用黏土或硬纸板、泡沫板按比例建一个模型。与草图相比，你的模型怎样？
这个例子是在学习了地形图以后，让学生根据实验去制作地形图，以加深对地形图含义的理解。
有些地理概念是非常抽象的，也很难准确地用生活中的例子来类比解释。如果在讲述这样的地理知识时，密切联系生活，让学生动手做一些相关的实验，深入浅出，引导学生观察实验现象，就能分解知识难点，降低知识难度，便于学生理解知识，逐步形成抽象的概念。
地形图是一个比较抽象的概念，学生在生活中很少接触到，用等高线把山的高度表示出来，学生一般比较难理解，但是学生已经拥有了一定的关于平面几何与立体几何的知识。教材中让学生亲自去做做实验，去画一下等高线，体会一下在平面纸张上代表山的高度的这些等高线是怎么来的，这样就在学生的旧知识和新知识之间搭了一个“脚手架”。在这个实验中，将立体几何转化为平面几何，学生比较容易地理解了地形图为什么是这样的，并且在看到地形图时也比较容易在大脑中将等高线转化为立体的山的高度，可以根据地形图判读出哪里是陡坡、哪里是缓坡、哪里是谷地，等等。这样就形成了对地形图概念的准确理解，真正达到了对新知识的内在建构。
美国教材中建构主义学习理念的体现，是我们可以借鉴的。教材在呈现知识给学生时，要特别考虑学生已有的知识、生活经验和对该知识点的内在模糊的认识。即不要把知识点直接告诉学生，这样就仿佛强加给学生，好像给婴儿喂饭一样，要先给学生一定的空间，让他自己去思考、认识这个世界，虽然过程中可能会遇到困难，出现差错，但是，这个过程完成了学生知识的真正内化，从而使知识成为学生自己的，而且是自己找到的。当然，这个改变也需要教师观念的转变，教师要在教学过程中注重让学生自己去建构新的认知，而不是把任何知识都填鸭式地一下全告诉学生。
二、与社会问题结合，培养学生参与社会问题解决的意识
时代赋予了地理学科新的教育使命：以实现全球环境生态化和区域的可持续发展为主题，这构成了当前学校地理学科教育发展的大框架。［2］要完成这个使命，在教学中就不能仅提供给学生一些社会和环境问题的事例，而应该引导学生有意识地去分析问题，提出自己的解决策略，培养学生良好的社会责任感，使他们真正成为社会的小主人。
美国的地理教材非常关注环境教育，通过人口动态、环境动态和资源动态及其存在的问题，以及人口、资源与环境协调发展等典型的社会事例，使学生建立和增强对人口、环境、资源和可持续发展的全面、正确的观点和观念，并培养他们在意识上和行为上能自觉保护环境，主动地去参与社会和环境问题的解决。
例4“泛滥平原上的房屋保护”
美国至少有一千万家庭生活在泛滥平原上。生活在河边是很诱人的，比如，河边的土地往往很平坦，易于修建房屋。因此现在有许多人愿意生活在泛滥平原上。可也正因为这个原因，洪灾的损失也增大了。沿河的社区想要减少洪灾损失，社区有关负责人想知道如何保护现有的生活在泛滥平原上的人及他们的房屋，社区有关负责人也想要知道如何阻止更多的人搬往泛滥平原。
●社会问题
政府应不应该承担洪灾保险？
美国政府为住在泛滥平原上的家庭提供保险。保险公司能够为受灾家庭赔偿洪水之后所需的部分修复费用。保险可以帮助人，但是却很贵，只有17%的生活在泛滥平原的人买得起政府保险。但是政府洪水保险仅提供给采取措施减少洪水灾害的地方。可能发生洪水的城市也只允许在高地修建房屋。保验公司不会付钱给曾在洪水中受过重创、之后又在原地重建房子的人们。这样，受灾人就必须花钱在其他地方找房子。
评论家说保险费只是鼓励大家回到发洪水的地方去。支持者们说制定规则来控制在泛滥平原建房，城、镇会得到回报。
泛滥平原上多大面积需要保护？
政府洪水保险只提供给科学家认为100年或500年才发一次洪水的地区。这些数字都是估计数字。在加利福利亚的萨克拉门托的一个政府洪水保险地区12年发生了3次洪水。
政府是否应该告诉人们应该在何处生活？
一些洪水控制计划已禁止在原地建设新的建筑，另一些计划也鼓励大家搬到更安全的地方。1997年南达科达Grand forks的红河水灾就是一例。水灾后，Grand forks市买下了沿河所有受灾的建筑。市政府想要建起一堵高高的土墙来保护城市的剩余部分。
Grand forks的计划也许能防止未来的损失，但是合理吗？支持者们说既然政府应该赔偿洪灾，那就应该让人们搬离泛滥平原。反对者们则说人们有权生活在任何他希望居住的地方，哪怕那里很危险。应该由谁决定在什么范围内不可以建新房子呢？谁来决定哪些人应该从泛滥平原搬走呢？到底由谁来决定，是当地政府、州政府还是美国国家政府官员？专家没能达成共识。有些人认为应该由科学家来做决定。
●你做主
1.提出问题
用自己的话，描述关于泛滥平原和房屋的争论。
2.分析选项
列出能够减少泛滥平原上房屋受损害的措施。每一步都要列出谁从中受益，谁承担损失。
3.提出解决方案
你所在城镇决定要为50年来最严重的洪水带来的损失做点事情。写一篇演讲稿来发表你的解决方案.
这个例子是在学习了河流的作用以后，让学生运用所学知识分析社会问题。
学习发生的最佳情境（context)不应是简单抽象的，相反，只有在真实世界的情境中才能使学习变得更为有效。［3］学习的目的不仅仅是要让学生懂得某些知识，而且还要让学生能真正运用所学知识去解决现实世界中的问题。在一些真实的情境中，学习者如何运用自身的知识结构解决实际问题，是衡量学习是否成功的关键。如果学生在学校教学中对知识记得很“熟”，却不能用它来解决现实生活中的某些具体问题，这种学习只做到了单向的内化建构，而忽视了逆向的外化于物，这显然是一种无效的学习。
“学以致用”是学习的目的，运用所学知识去分析解决社会问题，是地理学科的一大任务。美国地理教材非常重视这一点。每个人都是社会的一员，都应该积极地关注和保护我们的生存环境，有权利、也有义务参与社会问题的解决。而这种意识应该从小培养。
“泛滥平原上的房屋保护”就是给学生一个真实的环境与社会问题，教材的出发点是，让学生思考，作为社会的一员，你怎么看待这个问题？你又认为该怎么解决这个问题呢？让学生从小就知道他应该、也有能力为社会问题的解决出一份力。
教师和学生也不是处于真空中，而是处于社会之中。我们不能将知识与社会生活脱离开来，只是教给学生书面的知识。很多学生走进社会，觉得自己读的书和生活脱节，没有什么用处，这在一定程度是因为我们的教材和教学没有关注、引导学生学以致用。如果学生学习的目标只是关注考试，那么考完了，就感觉学的知识没用了；自然在生活中也不会自发地用学到的知识去分析问题，很多社会和环境问题就似乎与他没有什么关系，也就没有对社会的责任感。
新世纪教育的目的之一就是培养善于学习的终身学习者，他们能够自我控制学习过程，具有反思与批判能力，具有很好的生存和生活能力及良好的社会责任感。落实到我们的地理教学和教材上，就是应该为学生提供一些真实的社会素材，引发学生自发地去关注社会问题，积极参与这些问题的解决，培养学生作为社会小主人的责任感。
三、目录种类多样
美国地理教材的目录全面详细，除内容目录是“篇—章—节”的结构外，还有分类目录，种类多样。教材《地球变化的表面》中的目录分为：内容目录、附录目录、技能手册目录、实验活动目录、考察活动目录、主要概念的强化目录、技能实验目录、学科间活动目录。
例5“考察活动目录”
你的学校周围是什么样的地形？（第14页）
怎样使一个刻好的球面变平？ （第19页）
你能制一张像素照片吗？ （第26页）
地图可以显示地貌吗？ （第29页）
多快会冒泡？ （第40页）
土壤是什么？ （第49页）
怎样能够阻止土壤流失？ （第57页）
……
目录种类多样化是美国地理教材的一个突出特点，将教材知识进行系统分类，综合列出其目录，有利于使用者更加系统地知道要学习的知识和要掌握的技能都有什么，让使用者更清楚地理解教材的结构，便于使用者对教材的把握和利用。
我国的教材一般只提供内容目录，而没有其他的目录，教师和学生根据这个目录可以大体知道每单元学习什么内容。这就造成学习是以知识点为线索的过程，复习也是以知识点为线索的一个零散的过程。由于教材对于要学习的能力等没有比较好的总结归纳，所以还需要教师和学生自己从教材中一一抽出，进行归纳，分析总结。
所以，如果在教材中能提供“技能手册目录”“调查活动目录”“实验活动目录”“地图目录”“统计图表目录”等，就可以帮助教师和学生更好地系统地把握除了知识点以外所要学习的各种能力，同时这也反过来帮助教师和学生更好地领会和掌握知识点。例如，当学生按照“地图目录”进行地图学习或者复习时，就对本册书编写者编写地图的思路有一个更深入的把握，并对地图由浅入深的学习过程有一个清楚的了解。当然，教材也不用把每种目录都列出来，要根据本身内容的特点和需要进行设计。
四、每章后有小结
美国地理教材每章后面都有一个小结，总结本章的知识点和新出现的关键地理术语，使教师和学生对本章的主要内容一目了然，特别是便于学生进行复习，检查自己在知识点上还有哪些不明白，哪些还没有掌握。如，《地球变化的表面》第一章第一节的总结如下。
第1节探索地表
主要内容
◆地球的地形由包括海拔和地势的地表形态组成。
◆三种常见的地表形态是平原、山地和高原。
◆大气圈，水圈，生物圈以及包围地球的岩石外壳──岩石圈。
关键术语
地形 平原 岩石圈 山地 大气圈 地势 山脉 水圈 地表形态 高原 生物圈 地形区
我们的教材一般都配套有教师“课程标准”和“教师参考用书”，通过它们，教师对要学习和掌握的知识点比较清楚，但是学生手中没有这些材料。如果我们的教材也能在每一单元后面为学生提供本单元每节的内容小结，可以帮助学生对本单元主要内容有清楚的概括，引导学生更好地进行自主预习和复习，培养学生自学的能力。
总之，美国中学地理教材的以上几个特点是我国中学地理教学和教材编写值得借鉴的。在研究过程中，笔者着力肯定与介绍了《地球变化的表面》的优点和长处。但这并不意味着肯定它的一切，否定我们的一切。研究介绍国外教材的目的只是为了扬长避短，开阔眼界，丰富认识，从中汲取对我们有益的东西。我国的情况毕竟不同于美国，教材改革不能从形式上照搬。聪明的办法应该是，善于学习他们优势，并在此基础上融进我国传统的长处，从实际出发，编出具有中国特色的地理教材。
参考文献：
［1］高文.教育中的若干建构主义范型［J］.全球教育展望，2001，（10）：3—9.
［2］陈澄.地理教学论［M］.上海：上海教育出版社.1999.
［3］毛新勇.建构主义学习理论在教学中的应用［J］.课程·教材·教法，1999，（9）：19—23.
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